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Italien ist eines der beliebtesten Ferienländer am Mittelmeer. Nur im Norden hat Italien Grenzen zu den Ländern Österreich, der Schweiz und Slowenien, die restliche Landmasse erinnert an einen Stiefel, der vom Mittelmeer umspült wird. Rom, die "ewige Stadt", ist Sitz der italienischen Regierung und dort liegt auch der Vatikanstaat, eines der kleinsten Länder der Erde.
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Italien ist mit 57 Millionen Einwohnern um ein Sechstel kleiner als Deutschland. Mailand im Norden Italiens ist mit 6,6 Millionen Einwohnern die größte Stadt des Landes. In der Nordregion liegen auch die industriellen Zentren, wozu auch die Autoindustrie gehört. Weltweit bekannt ist z.B. die Firma Ferrari mit ihren Rennwagen der Formel 1.
Das Land hat viele berühmte Städte wie die Lagunenstadt Venedig mit ihren Stadtpalästen, Pisa mit dem schiefen Turm oder Florenz mit seinen weltbekannten Museen und dem prachtvollen Dom.
Fußball ist die beliebteste Sportart. Nur einmal, 1968, wurde die Nationalmannschaft bisher Europameister.
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Der italienische Fußballverband (FIGC) wurde 1898 in Turin gegründet und ist seit 1905 Mitglied der FIFA. Das erste Spiel der Verbandsgeschichte konnte 1910 gegen Frankreich mit 6:2 gewonnen werden. Bei den Olympischen Spielen 1928 und 1936 sicherten sich die Italiener eine Bronze- und eine Goldmedaille. Bei den ersten beiden der insgesamt 16 WM-Teilnahmen wurde Italien gleich zweimal Weltmeister. Nur zweimal konnte man sich nicht qualifizieren. 1982 gewann man gegen Deutschland im Finale den dritten Titel und 2006 warfen die Italiener die deutsche Mannschaft im Halbfinale raus um dann den vierten zu ergattern.
